Лесопосадки в Китае изменяют климат

В 1999 году растительность покрывала 32% Лёссового плато Китая. К 2013 году — уже 59%. Похожие изменения происходили и севернее, где озеленение возросло с 5,05% до 13,84%, а пыльные бури стали заметно реже — в среднем число таких дней сократилось с 6,8 до 2,4 в год.   

Начало этой работе было положено ещё в 1978 году, когда Китай запустил программу «Три Севера», которая тянется через северо-восток, север и северо-запад страны — территории, десятилетиями страдавшие от наступления песков, ветровой эрозии и потери почвы. Программу сразу задумали как работу на поколения: она рассчитана с 1978 по 2050 год, и включает лесопосадки, восстановление травянистой растительности, закрепление песков и защиту сельскохозяйственных земель.

Через двадцать лет стартовала ещё одна программа — Grain for Green, одним из ключевых регионов которой стало Лёссовое плато, где на деградированных склонах начали восстанавливать леса и травы; за первые двадцать лет программа охватила по всему Китаю около 34,3 млн гектаров.

Когда озеленение охватывает огромные площади, меняется и водный цикл территории: растения забирают влагу из почвы, возвращают её в атмосферу через транспирацию, а вода одновременно испаряется с поверхности почвы и листьев, влияя на влажность воздуха, образование облаков и осадки. На Лёссовом плато исследователи зафиксировали рост эвапотранспирации примерно на 22,6 мм и осадков в сезон дождей на 54,6 мм, а также увеличение содержания влаги в атмосфере, облакообразования и повторного использования воды внутри региона.

Изменения такого масштаба со временем стали видны из космоса. Спутники NASA отслеживали растительность Земли с 2000 по 2017 год и зафиксировали рост мировой площади зелёных листьев примерно на 5% и не менее четверти этого прироста пришлось на Китай.

Почти полвека работы показали, что восстановление больших ландшафтов способно менять процессы на уровне целого региона — от состояния земли до движения влаги в атмосфере. Для территорий с сухим климатом такой подход требует десятилетий, местных видов растений и точного понимания водного баланса, зато его эффект может определять состояние территории на многие годы вперёд.